Med en budget 42 miljoner kronor kommer du långt. Men du kommer inte tillräckligt långt för att spruta champagne och lyfta Raoul Le Mats pokal som svensk mästare.
Brynäs gjorde det visserligen i fjol, men Brynäs är på ett sätt – ett viktigt sätt – Växjö Lakers diametrala motsats. Gävleklubbens långsiktiga satsning på sin juniorverksamhet har gett en talangfabrik som gott och väl är värd de 15 miljoner kronor om året som Anders Öman konstaterar saknas för att Lakers ska bli ett topplag.
Mycket fungerar i Växjö Lakers, men juniorsidan har ännu inte börjat generera arbetskraft till A-laget. Långt ifrån. Till hösten är Växjö Lakers inte ens berättigat att ställa ett lag på benen i J18 elit, utan tvingas husera i breddserierna. Förödande för rekrytering, utveckling och renommé.
Mot den bakgrunden är Henrik Evertssons 42 miljoner kronor inte speciellt mycket att spendera för den som vill se ett stjärnlag äntra Vida Arena till hösten.
Så vad göra?
Hur ska Växjö Lakers till att börja med bli ett slutspelslag?
Den gångna säsongens misslyckande – som vi faktiskt får kalla det – borde vara ganska lätt att analysera.
Laget har haft:
1. För få målskyttar.
2. För många spelare som trivs för bra i Växjö Lakers.
3. För få spelare som inte vill spela i Växjö Lakers.
Ekvationen blir: Om du suddar bort punkt 2 och 3 raderas punkt 1 automatiskt.
Det Växjö Lakers var så bra på under åren i allsvenskan – att erbjuda hungriga spelare blod, svett och utveckling till en låg lön – fungerar inte i miljardindustrin elitserien. Här vet alla sitt värde och spelaragenterna kan agera med en helt annan pondus än åt de klienter som spelar i allsvenskan.
Därför är Henrik Evertsson satt under hård press. Han vet att han saknar billiga juniorer och vet att han måste punga ut med stora paycheckar för att inhandla spetskompetens. Att hans chef Anders Öman startat en minihausse kring Växjö Lakers med en rad optimistiska uttalanden är säkerligen heller ingenting som minskat pressen på sportchefen.
Enligt vad jag hört har Växjö Lakers redan gjort klart med tre spelare som kommer att presenteras inom några veckor. Underförstått: de håller fortfarande på och spelar hockey. Om vi kikar på skottspecialister och fäster blicken på elitseriens målliga gångna säsongen toppar följande:
1. Calle Söderberg, 31 mål – som inte är till salu.
2. Pär Arlbrandt, 21 – vars kontrakt med Linköping löper ut våren 2015.
3. Bud Holloway, 20 – som lär lämna Sverige för rubler eller dollars.
Det intressanta är att studera nästa namn på listan:
4. Marcus Paulsson, 19 mål.
29-årige Paulsson borde ha allt Evertsson lystet trånar efter: storlek, styrka, aggressivitet, teknik, målfarlighet. Han är dessutom bördig från Mörrum och ska, enligt vad jag hört, inte ha någonting emot att flytta närmare sina hemtrakter. Jag gissar att han – kanske som nybliven SM-guldvinnare med Färjestad – blir Växjöspelare inom kort. Det skulle i så fall vara bästa tänkbara start på ett slutspelsbygge.
Däremot tror jag att det dröjer innan Växjö Lakers kan sudda bort punkt 3 ovan. Här talar vi om att hitta en Heikkinen eller Rasmussen, för att ge exempel på spelare vars karriärmål sträcker sig betydligt högre än den svenska elitserien.
Det är här jag är övertygad om att Evertsson sparar en betydande del av kakan åt att shoppa förlupna transatlanter, gärna sådana som befinner sig i gränslandet mellan NHL och KHL. Det blir spännande att se hur Evertsson behärskar denna sin gamla paradgren.