Stortorget har blivit för litet för den stora matmässan i Växjö. Den fjärde upplagan veckan före valet utspelas på tre arenor– men som helhet börjar evenemanget nå målet att bli nationalarenan för mat. Intresset utanför regionen slår rekord liksom antalet utställare. Några tunga inslag har dessutom sytts ihop på sluttampen.
Nyligen blev det klart att seminariet Miljön, maten och makten ska genomföras på fredagen som ett sätt att sy ihop tre högst aktuella ämnen – svensk livsmedelsförsörjning, säkerhetspolitiken och sårbarheten samt klimatförändringarnas påverkan på odlingsbetingelserna. Bo Pellnäs med erfarenheter från olika oroshärdar i världen ska moderera.
Det blir ett av 50 kostnadsfria seminarier under tre dagar som det går att anmäla sig till.
–Det har tillkommit utanför den ursprungliga agendan nu under sommaren, även om idén funnits med några år. Det känns bra att få hit tunga företrädare i de olika ämnena som en av landets ledande klimatexperter, en landsbygdsstrateg från Jordbruksverket och en högt uppsatt representant för Försvarsmaktens högkvarter, säger Calle Sand, samordnare för Mat 2014.
Veckan före valet ska seminariet naturligtvis kryddas med en politisk debatt. Politik blir det även senare på fredagen när landsbygdsminister Eskil Erlandsson möter social- demokraternas Mikael Damberg i en duell på ett traktorflak på torget. Matens betydelse för regional tillväxt är ämnet som även andra politiker och organisationer sedan får haka på.
Matmässan på Stortorget är öppen den 5 och 6 september men redan dagen innan börjar det med en del seminarier. Det ökade trycket inför matmässan visar att den fått en dignitet som den kanske inte riktigt haft tidigare.
–Det har varit olika förfrågningar om olika saker även under högsommaren då det tidigare år varit ganska lugnt.
–En dag meddelade till exempel Borås kommun att den kommer med en delegation på 50 personer, en annan dag aviserade Smaka på Skåne ett studiebesök med lika många människor. Många stora intresseorganisationer har också hört av sig. Många av seminarierna kan ses som ren kompetensutveckling, säger Calle Sand.
SM i mathantverk, den största tävlingen i landet i sitt slag, bidrar naturligtvis till det ökade intresset för årets mässa. Den avgörs på PM:s nya gastrohotell.
En annan arena blir Konserthuset där seminarierna genomförs. Dit har även Miljöresurs Linné flyttat med riksfinalen av tävlingen Unga ekokockar. Länets hopp den här gången blir restaurangelever från Ryssby. Eldsjälen Gösta Skoglund har dessutom sytt ihop ett program med många andra inslag, bland annat en tävling för kockar på Kravmärkta restauranger.
På 2400 kvadratmeter under tältduk på torget har förflyttningen av en del aktiviteter gett plats för fler utställare. 90 enskilda mathantverkare är bokade mot 80 i fjol. Själva matmässan på torget pågår under fredagen och lördagen.
Ett nytt inslag vid sidan av det stora tältet är att upplevelseföretag med mat som en del i affärsidén ska visa upp sig. Där kommer det att handla mycket om utomhusmatlagning över öppen eld, en koppling till matlagningens vagga sedan urminnes tider.